Blog
Ulukurt Olarak Bilinen Antik Tür, Aslýnda Kurt Deðilmiþ
| Kategori: Arkeoloji ve Sanat Haberleri | Yorum: 0 yorumUlukurt Olarak Bilinen Antik Tür, Aslýnda Kurt Deðilmiþ
Kuzey Amerika’nýn dev avcýlarýndan ve Game of Thrones hayranlarýnýn favorilerinden olan bu canlýlarýn ortadan kayboluþu kadar ortaya çýkýþý da bir gizem.
Son buzul çaðýnýn sonunda mamutlar ve kýlýç diþli kedilerle birlikte yok olan ulukurtlarýn (direwolf) uzun süredir gri kurtlarýn yakýn kuzenleri olduðu düþünülüyordu. Þimdi ise, ulukurt DNA’sýnýn ilk analizi, bunun yerine yalnýz bir evrimsel yoldan gittiklerini buldu: Diðer kurtlardan, çakallardan ve köpeklerden o kadar farklýlar ki, bu hayvanlarý içeren cinse ait deðiller. Bunun yerine araþtýrmacýlar, tamamen yeni bir bilimsel sýnýflandýrmaya ihtiyaçlarý olduðunu savunuyorlar.
California Eyalet Üniversitesi’nde, çalýþmaya dahil olmayan bir omurgalý paleontoloðu ve hayvanlar konusunda uzman olan Robert Dundas, ulukurtlarýn ne kadar farklý olduklarýný ortaya çýkaran büyüleyici bir çalýþma, diyor.
Arkeologlar, Kuzey Amerika’da yaklaþýk 250.000 ila 13.000 yýl önce yaþayan ulukurtlarýn olduðunu biliyorlar. Bugünün gri kurtlarýndan yaklaþýk yüzde 20 daha büyüktüler – iskeletlerinin büyüklüðü onlarý çoðu zaman ele veriyordu – ve diðer kurtlar gibi, muhtemelen sürüler halinde seyahat ettiler. Bizonlarý, eski atlarý ve hatta belki de küçük mamutlarý ve mastodonlarý avladýlar. Yüzlerce ulukurt kafatasý, bugün Kaliforniya müzesinin duvarlarýný sýralanmýþ halde sergileniyor.
Ancak onlar hakkýnda bilginin bittiði yer de burasýydý. Ulukurtlarýn iskeletleri gri kurtlarýnkine benzediðinden, iki hayvanýn yakýndan iliþkili olduðu düþünülüyordu. Bilim insanlarý uzun zamandýr ulukurtlarý Canis dirus olarak sýnýflandýrdýlar ve onlarý gri kurtlar, çakallar ve köpeklerle ayný cinse yerleþtirdiler. Ancak bunu anlayabileceðimiz tek þey -ulukurt DNA’sý – çukurlarýn katraný tarafýndan parçalanmýþtý.
Yeni çalýþmada araþtýrmacýlar, üniversitelerdeki ve müzelerdeki düzinelerce ulukurt kalýntýsýndan genetik örnekler çýkarmaya çalýþýrken Kuzey Amerika’yý araþtýrdýlar. Nükleer genomun yaklaþýk dörtte birini ve mitokondriyal DNA’nýn tamamýný, yaklaþýk 13.000 ila 50.000 yaþ arasýnda deðiþen beþ bireyde kurtardýlar.
Ekibin raporlarýna göre, genetik materyal yeni bir evrimsel soy aðacý ve bir sürpriz ortaya çýkardý: Ulukurtlar, Afrika çakallarý, gri kurtlar, çakallar ve köpeklere yol açan atalardan, yaklaþýk 6 milyon yýl boyunca ayrý olarak kendi soylarýný iþgal ediyordu.
Durham Üniversitesi’nde zooarkeolog ve çalýþmanýn baþ yazarlarýndan biri olan Angela Perri, “Kurt gibi görünseler de, ulukurtlarýn aslýnda kurtlarla hiçbir ilgisi yok.” diyor.
Perri ve meslektaþlarý ayrýca, La Brea kurdu kollajeninden türler arasýndaki bölünmeyi destekleyen proteinleri kurtardý. Artan kanýtlar, ekibi, ulukurtlarý tamamen Canis cinsinden çýkarmayý ve onlarý daha geniþ Canid ailesine koymayý önermeye ikna etti. Canid ailesinde kurtlar ve çakallara ek olarak, tilkiler, çakallar (jackal) ve diðer köpek benzeri etoburlar da var. Ulukurtlar, 1918’de önerilen bir isim olan Aenocyon dirus cinsine dahil olacaktý, ancak bilim insanlarý bunu büyük ölçüde göz ardý ettiler.
Omurgalý paleontoloðu ve Los Angeles County Doða Tarihi Müzesi’nde antik köpekgiller konusunda uzman olan Xiaoming Wang, “Aenocyon cinsi tarihin tozlu raflarýnda kaldý, ancak yeniden canlandýrýlabilir. Ekibin sunduðu genetik verilere dayanarak, bu yeniden sýnýflandýrmayý destekleyeceðim.” diyor.
Bu ayný zamanda ulukurtlarýn neye benzediðinin yeniden hayal edilmesi anlamýna da gelebilir. Sanatçýlar – ve Game of Thrones yaratýcýlarý – avcýlarý genellikle büyük kurtlar olarak tasvir ettiler: hantal, gri ve vahþi.
Ancak Perri, Kuzey Amerika’nýn daha sýcak enlemlerinde yaþamanýn onlara köpekgiller ve bu iklimlerdeki diðer hayvanlar için kýrmýzý kürk, gür kuyruk ve daha yuvarlak kulaklar gibi daha yaygýn özellikler vermiþ olabileceðini söylüyor. Bu nedenle, ulukurtlarýn “dev, kýrmýzýmsý bir çakala” benzediðini söylüyor.
Genetik analiz, yýrtýcý hayvanlarýn muhtemelen Amerika’da evrimleþtiðini ve yüzbinlerce – veya belki de milyonlarca – yýl boyunca kurt benzeri tek tür olduklarýný ortaya çýkardý.
Gri kurtlar ve çakallar, muhtemelen yaklaþýk 20.000 yýl önce Avrasya’dan geldiðinde, araþtýrmacýlar hiçbir genetik karýþým izine rastlamadýklarý için ulukurtlar onlarla üreyemediðini düþünüyor. Perri, köpekler ve çakallar gibi çok çeþitli türlerin bile birlikte yavru üretebildiðini söylüyor. Bu da ulukurtlarýn bu diðer canlýlardan çok farklý bir hayvan olduðunu gösteriyor.
Yine de Wang, ekibin herhangi bir örneðinden tam genom alamadýðýný belirtiyor. Bu, genetik imzalarýn eksik olduðu anlamýna gelebilir; bu da, ulukurtlarýn bu diðer hayvanlarla ürediklerini gösterebilir ve türleri daha da sýnýflandýrmaya yardýmcý olabilir.
“Ulukurtlar ve diðer köpekler arasýndaki iliþkiye dair birçok yeni fikir ediniyoruz. Ancak hala açýk sorular var.”
Bu canlýlarýn neden ortadan kaybolduðuna gelince, bilim insanlarý yalnýzca diðer büyük buz devri yaratýklarýyla birlikte ortadan kaybolduklarýný biliyorlar.
Perri, iklim deðiþikliðinin ulukurtlarýn beslendiði avlarý öldürmüþ olabileceðinden þüpheleniyor. Gri kurtlar ve çakallar hayatta kaldý çünkü daha küçük hayvanlarý takip edebiliyorlardý. Kurtlarýn binlerce yýldýr ilk yerlilerle birlikte Kuzey Amerika’yý iþgal etmesi muhtemel olduðundan, ulukurtlarýn yok olmasýnda insan avý da bir rol oynamýþ olabilir.
www.arkeofili.com
RSS
Bu yazý hakkýnda yorum bulunamamýþtýr. Ýlk yorumu siz ekleyebilirsiniz >